Американца Джеймса Уайта задерживают прямо на цюрихском вокзале сразу по прибытии. В нём узнают скульптора Штиллера, исчезнувшего семь лет назад и объявленного в розыск из-за причастности к неоднозначному политическому инциденту. Супруга, возлюбленная и близкие художника убеждены, что Уайт и есть пропавший Штиллер.
Теперь Джеймсу предстоит не только отстаивать своё подлинное имя, но и вступить в изматывающую борьбу с системой. Ему необходимо убедить всех вокруг, а в конечном счёте и самого себя, что он — не Штиллер.