В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и глава хедж-фонда Scion Capital, исследует общенациональную статистику по ипотечным кредитам. Он обнаруживает тревожную закономерность, которая приводит его к убеждению, что рынок ипотеки США находится на грани коллапса. Чтобы защитить средства своих вкладчиков, Бьюрри страхует примерно миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда выражают серьёзное беспокойство из-за потенциальных убытков, поскольку рынок по-прежнему выглядит крайне устойчивым, но Майкл непоколебимо уверен в своей позиции.
Эту необычную финансовую активность вскоре обнаруживают несколько трейдеров с Уолл-стрит. После тщательного анализа собранной информации они приходят к выводу, что опасения Бьюрри имеют под собой прочную фактическую основу. Более того, они осознают, что сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.
